Mestece Gonapinuwala med Hikkaduwo in Baddegamo na jugu Šrilanke je bilo prizorišče festivala Perahera ali Gonapinuwala Abinawaramaya Sanghamitha procesije. Svetovno znana pa je procesija v Kandyju skoraj 200 km proti severu. Vlak povezuje mesta na jugu, kot sta Matara in Galle preko Colomba in naprej do Kandyja, potem pa še navzgor med plantaže čaja v kraju Ella. Spodnji opis se nanaša na slavni praznik v Kandyju, fotografije pa so iz Gonapinuwale, ker je praznovanje v Kandyju, ki je s tem svetovno znan, avgusta.
Formiranje dolge procesije, ki bo prehodila osem kilometrov, vse fotografije Marijan Zlobec
Kandy Esala Perahera (procesija Sri Dalada Perahara v Kandyju), znana tudi kot Festival zoba, je letni verski in kulturni festival, ki poteka v juliju in avgustu v Kandyju na Šrilanki. Ta zgodovinska procesija se izvaja v poklon relikviji svetemu zobu Bude, ki je shranjena v Sri Dalada Maligawa (templju svetega zoba) v Kandyju. Perahera velja za edinstven simbol šrilanške dediščine in vključuje živahno paleto tradicionalnih predstav, vključno z ognjenimi plesi, plesi z biči in drugimi kulturnimi prizori. Festival se zaključi z Diya Kepeema, slovesnostjo rezanja vode ob reki Mahaweli v Getambeju v Kandyju.
Verjame se, da je Esala Perahera združitev dveh različnih, a medsebojno povezanih procesij: Esala Perahera in Dalada Perahera. Esala Perahera, za katero velja, da izvira iz 3. stoletja pred našim štetjem, je bil obred, ki so ga izvajali za priklic blagoslova bogov za pravočasno deževje. Dalada Perahera naj bi se začela po prihodu svetega Budovega zoba na Šrilanko iz Indije v 4. stoletju našega štetja, približno osem stoletij po Budovi smrti.
Sedanja oblika Perahere sega v obdobje kraljestva Kandy; vendar je tradicija paradiranja relikvije svetega zoba stara več kot 1500 let. Prizadevanja budističnega meniha Upalija There so igrala pomembno vlogo pri razvoju kandijske Esala Perahere. Sprva je procesija v prvi vrsti častila brahmanska božanstva, ki so se asimilirala v lokalne budistične prakse. Upali Thera je menil, da je ta pristop v nasprotju z budističnimi načeli naroda. Pod vplivom njegovih naukov je vladajoči kralj razglasil: »Odslej naj bogovi in ljudje sledijo Budi.«
Po padcu Kandyjskega kraljestva pod britansko oblast leta 1815 je bila hramba relikvije svetega zoba zaupana Maha Sanghi (budističnemu meniškemu redu). Zaradi odsotnosti vladajočega monarha je bil ustanovljen položaj Diyawadane Nilame (glavnega laičnega varuha), ki je nadzoroval vsakodnevne upravne funkcije v zvezi z relikvijo in njenim čaščenjem.
Kandy Esala Perahera se začne s Kap Situveema (znano tudi kot Kappa), obredom, pri katerem se posvečeno mlado drevo jackfruita (Artocarpus integrifolia) odreže in posadi na območju vsakega od štirih Devalejev (svetišč), posvečenih božanstvom varuhom – Nathu, Višnuju, Katharagami in boginji Pattini. Tradicionalno naj bi ta slovesnost priklicala blagoslov kralju in ljudstvu.
Naslednjih pet noči se Devale Perahera izvajajo na območju štirih Devalov. Vsak večer glavni duhovnik posameznega Devala vodi procesijo, ki jo spremljajo tradicionalni bobnarji, glasbeniki, nosilci zastav in baldahina, suličarji in Ran Ayudha (zlati znaki božanstev).
Šesto noč se začne Kumbal Perahera, ki traja pet dni. Devale Perahera se zberejo pred Templjem svetega zoba (Sri Dalada Maligawa), najbolj čaščenim budističnim mestom na Šrilanki, kjer se sveti zob hrani že od 16. stoletja. Znaki vsakega božanstva so postavljeni v ransivige (kupolasti baldahin) in jih v procesiji nosijo sloni pod vodstvom ustreznih Basnayake Nilames (laičnih varuhov božanstva) družine Devale.
Sveta skrinjica, replika relikvije Budovega zoba, je vgrajena v ransivige, nameščena na hrbtu Maligawa Tuskera. Maligawa Perahera nato vodi glavno procesijo. Naprej gredo akrobati z biči in ognjenimi kroglami, ki čistijo pot, sledijo jim budistični zastavonoše. Uradni del vodi Peramuna Rala (sprednji uradnik), ki jezdi na prvem slonu.
Sledijo mu tradicionalni kandyjski bobnarji in plesalci, ki s svojimi nastopi očarajo opazovalce. V naslednjih delih se pojavijo še sloni, glasbeniki, plesalci in nosilci zastave.
Skupina pevcev v belem naznanja prihod Maligawa Tuskera, ki nosi sveto skrinjico. Za oklom hodi Diyawadana Nilame, glavni laični varuh relikvije, oblečen v slovesno kandyjsko obleko. Tradicionalno velja za odgovornega za priklic dežja v pravem času.
Druga procesija izvira iz Natha Devale, ki se nahaja nasproti Dalada Maligawa. Velja za najstarejšo stavbo v Kandyju, saj izvira iz 14. stoletja. Tretja procesija je iz Vishnu Devale (znane tudi kot Maha Devale), posvečene hindujskemu bogu Višnuju, in se nahaja pred glavnim vhodom v Natha Devale.
Četrta procesija prihaja iz Kataragama Devale, posvečenega Kataragama deviyo (ki jo identificirajo z bojevniškim bogom Skando). Ta Devale se nahaja na Kottugodalle Vidiya v Kandyju. Edinstven element tega dela je ples Kavadi, kjer romarji izvajajo tradicionalni pavji ples, medtem ko na ramenih nosijo polkrožne lesene strukture, okrašene s pavjimi peresi.
Peta in zadnja procesija je iz Pattini Devale, ki se nahaja zahodno od Natha Devale. Boginja Pattini je povezana z zdravljenjem nalezljivih bolezni in jo kličejo v času suše in lakote. To je edina procesija, ki vključuje plesalke. Ključne dogodke med Perahero označujejo streli topovskih krogel, ki jih je slišati po vsem Kandyju. Mednje spadajo: Začetek Devale Peraher,Polaganje krste na hrbet nosilca klovnov, Začetek Dalada Perahere in Zaključek Perahere.
Randoli Perahera se začne po koncu petih noči Kumbal Perahere. Randoli se nanaša na kraljeve palankine, v katerih so nosili kraljice starodavnih kandyjskih kraljev. Kandy Esala Maha Perahera (Randoli Perahera) leta 2023 je potekala 30. avgusta, na dan polne lune Nikini, in si jo je ogledalo več sto tisoč gledalcev.
Po petih nočeh Randoli Perahera se festival zaključi z Diya Kepeema, tradicionalno slovesnostjo rezanja vode ob reki Mahaweli v Getambeju, mestu nekaj kilometrov od Kandyja. Ob tem dogodku se izvede dnevna Perahera.
Obrede, povezane s svetim zobom, izvajajo menihi iz poglavij Malwatte in Asgiriya budističnega meniškega reda na Šrilanki. Celotna odgovornost za organizacijo Perahere je na Diyawadana Nilame, glavnem laičnem skrbniku templja svetega zoba. Diyawadana Nilame skliče uradnike Sri Dalada Maligawa in jim dodeli posebne ceremonialne naloge v pripravah na festival.
Prvi korak vključuje posvetovanje z Nekathom Mohottalo, uradnim astrologom, da se določijo najugodnejši časi za začetek in različne obrede Perahere.
Odgovornost za koordinacijo različnih bobnarskih skupin je dodeljena štirim višjim uradnikom, znanim kot Panikka Mura Baarakaruwo. Medtem uradniki iz Maligawe sodelujejo z lastniki slonov, izbranih za sodelovanje v procesiji, saj je večina slonov v zasebni lasti.
Povabljene plesne skupine dobijo čas za vajo in pripravo nastopov. Nato Basnayake Nilames, laični varuhi štirih Devale (svetišč), dobijo navodila, da poskrbijo za svoje Devale Peraheras.
Po zaključku Esala Perahera vodi Diyawadana Nilame slovesno procesijo, ki jo sestavljajo Nilame Sathara, Maha Devalas in Nilame podeželskih devals, do predsednikovega paviljona. Ta procesija nosi uradno pismo, znano kot Perahera Sandeshaya, naslovljeno na predsednika, ki pomeni uspešen zaključek letne Esala Perahera. Predsednik tradicionalno prejme sannaso pri vhodu v paviljon, kar simbolično priznava nadaljevanje tega pomembnega kulturnega in verskega dogodka.
Med festivalom Kandy Esala Perahera je več uglednih slonov z okli služilo kot glavni nosilci krste (sloni z okli Dalada Maligawa). Ti sloni so nosili sveto krsto z repliko svetega Budovega zoba in igrali osrednjo vlogo v procesiji. Med njimi so opazni: Raja (කිල් මිම්ද්), Heiyantuduwa Raja (කිල්ද), Millangoda Raja (පින්න්න්න් නින්), Nadungamuwa Raja (පින් නින්). Ti tuski so cenjeni v kulturni in verski zgodovini Šrilanke zaradi svojega služenja na enem najbolj svetih in ikoničnih praznikov v državi.
Sloni so svečano okrašeni
Obleke spominjajo na naše noše
Marijan Zlobec
